Berbeda dengan kebanyakan negara Eropa, presiden Finlandia memegang kekuasaan eksekutif dalam merumuskan kebijakan luar negeri dan keamanan, khususnya ketika berhadapan dengan negara-negara di luar Uni Eropa seperti AS, Rusia, dan Tiongkok.
Sekitar 4,5 juta warga berhak memilih kepala negara baru Finlandia dari sembilan kandidat – enam laki-laki dan tiga perempuan – dan memilih pengganti Presiden Sauli Niinistö yang sangat populer, yang masa jabatan enam tahun keduanya akan berakhir pada bulan Maret. Dia tidak memenuhi syarat untuk dipilih kembali, AP melaporkan.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa mantan Perdana Menteri Alexander Stubb, 55 tahun, dan mantan Menteri Luar Negeri Pekka Haavisto, 65 tahun, merupakan kandidat utama dalam putaran pertama pemungutan suara hari Minggu. Tak satu pun dari kandidat diperkirakan memperoleh lebih dari 50% suara, sehingga pemilihan tersebut akan dilanjutkan ke putaran kedua pada bulan Februari.
Sekilas peta menunjukkan mengapa masalah kebijakan luar negeri dan keamanan merupakan tema politik yang penting di negara Eropa utara berpenduduk 5,6 juta orang ini: Finlandia berbatasan dengan Rusia sepanjang 1.340 kilometer (832 mil).
Perdebatan kandidat di televisi dan liputan media sebagian besar terfokus pada peran baru Finlandia sebagai anggota NATO, serta situasi di negara tetangganya, Rusia, dan dampaknya terhadap keamanan Finlandia. Perang di Ukraina – di mana Finlandia merupakan salah satu penyedia bantuan militer dan kemanusiaan terbesar di Eropa untuk Kyiv – dan perang rezim Israel di Gaza juga muncul sebagai topik utama dalam perlombaan tersebut.
Finlandia menjadi anggota NATO ke-31 pada bulan April tahun lalu, yang membuat Rusia dan Presiden Vladimir Putin kesal.
Finlandia bertindak sebagai perbatasan luar Uni Eropa di utara dan merupakan bagian penting dari sisi timur laut NATO.
Kedelapan titik perlintasan perbatasan Finlandia-Rusia untuk penumpang telah ditutup sejak 15 Desember. Pos pemeriksaan rel tenggara untuk kereta kargo di Vainikkala tetap dibuka untuk saat ini.
Diterjemahkan dari situs tn.ai
