Skeptisisme terhadap vaksin dan isu keadilan menghambat upaya melawan kanker serviks

Kanker serviks adalah satu-satunya kanker yang dapat dicegah dan disembuhkan dengan vaksin, namun Amerika Serikat masih tertinggal dalam upayanya memenuhi target Organisasi Kesehatan Dunia pada tahun 2030 untuk menghilangkan penyakit ini secara efektif.

Kombinasi dari rendahnya tingkat vaksinasi – hanya 61,7% remaja perempuan Amerika yang mendapatkan informasi terbaru tentang dosis vaksin HPV mereka pada tahun 2022, menurut survei Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit – ditambah dengan masalah kesetaraan kesehatan telah menghambat upaya Amerika untuk mengakhiri penyakit ini. .

Kombinasi keduanya bisa mematikan: Meskipun kanker serviks kini dapat dicegah dan diobati, sekitar 11.500 kasus baru dilaporkan di AS setiap tahunnya dan sekitar 4.000 wanita meninggal karena penyakit tersebut, menurut data CDC.

Khawatir dengan peningkatan tersebut, pemerintahan Biden pekan lalu mengumumkan sejumlah langkah yang bertujuan memerangi penyakit ini, termasuk inisiatif baru untuk menurunkan tingkat kanker serviks dengan mengizinkan orang Amerika melakukan tes human papillomavirus, atau HPV, yang menyebabkan sebagian besar kanker serviks. di rumah.

Program baru yang diberi nama Self-collection for HPV Testing to Improve Cervical Cancer Prevention ini akan diluncurkan pada kuartal kedua tahun ini.

Inisiatif ini akan menjadi jaringan uji klinis untuk mengumpulkan data tentang metode pengumpulan HPV sendiri, untuk mencegah kanker serviks.

Jika metode ini dianggap layak, hal ini dapat meningkatkan penggunaan skrining kanker serviks secara signifikan.

Heather White, direktur eksekutif TogetHER for Health, sebuah organisasi yang bekerja untuk memberantas kanker serviks secara global, mengatakan inisiatif pengambilan sampel mandiri yang dilakukan pemerintahan Biden dapat menjadi “pengubah permainan yang nyata” bagi upaya AS untuk membendung HPV, karena akan membantu menularkan lebih banyak virus. pemeriksaan terhadap perempuan di daerah pedesaan dan mereka yang mungkin memiliki masalah dalam mengakses sistem layanan kesehatan.

“Ini merupakan tonggak sejarah besar untuk dapat mengubah sudut pandang regulasi,” katanya mengenai potensi persetujuan alat pengambilan sampel HPV mandiri. “Dan saya pikir di sinilah Anda akan mulai melihat perubahan besar dalam hal penggunaan skrining.”

Masalah ekuitas

Permasalahan pemerataan kesehatan dan akses terhadap vaksin telah menghambat upaya vaksinasi HPV di AS, sedemikian rupa sehingga kejadian dan kematian akibat kanker serviks meningkat di kalangan perempuan berpenghasilan rendah di daerah pedesaan, menurut sebuah studi baru yang dipimpin oleh para peneliti dari University of Texas MD Anderson Cancer Center, diterbitkan di Jurnal Internasional Kanker.

Peningkatan kasus ini terjadi meskipun ada solusi yang sudah lama ada: Pada tahun 2006, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) menyetujui Gardasil, sebuah vaksin HPV yang dikembangkan oleh Merck and Co. Inc., dan penasihat CDC merekomendasikan suntikan tersebut pada tahun 2007.

Suntikan ini terbukti sangat efektif: Sebuah penelitian yang diterbitkan minggu lalu di Jurnal Institut Kanker Nasional tidak ditemukan kasus kanker serviks yang terdeteksi pada wanita kelahiran antara tahun 1988 dan 1996 yang menerima vaksin HPV ketika mereka remaja.

Dalam beberapa dekade setelah diperkenalkannya alat skrining kanker serviks di Amerika, angka kejadian kanker menurun. Namun intervensi ini lebih jarang terjadi di daerah pedesaan di negara yang tidak memiliki akses terhadap layanan kesehatan, menurut penelitian MD Anderson. Hal ini sangat memukul perempuan kulit putih non-Hispanik di daerah berpendapatan rendah, karena kelompok ini mengalami peningkatan kejadian kanker serviks sebesar 4,4% sejak tahun 2007.

Perempuan kulit hitam mengalami peningkatan kematian akibat kanker serviks terbesar, sebesar 2,9% per tahun sejak tahun 2013, meskipun kejadian kanker pada kelompok ini menurun.

White, dari TogetHER for Health, mengatakan negara bagian asalnya, Alabama, telah mengalami kesenjangan tersebut secara langsung.

Negara bagian ini kekurangan penyedia layanan kesehatan di banyak daerah dan perempuan mungkin harus menunggu berbulan-bulan untuk mendapatkan janji pemeriksaan. Ditambah lagi dengan kurangnya kesadaran tentang penyakit ini dan banyak wanita yang akhirnya melewatkan janji temu.

Tingkat vaksinasi HPV di Alabama sedikit lebih rendah dibandingkan rata-rata nasional sehingga departemen kesehatan masyarakat di negara bagian tersebut baru-baru ini meluncurkan rencana 10 tahun untuk meningkatkan tingkat vaksinasi hingga 80% pada tahun 2033.

Menjangkau warga Alabama yang ragu akan vaksin memerlukan banyak alat yang digunakan oleh departemen kesehatan negara bagian selama pandemi COVID-19: pendidikan kesehatan dan bertemu orang-orang di mana pun mereka berada.

“Kita menghadapi tantangan, tentu saja di negara ini selama bertahun-tahun, seputar misinformasi, disinformasi, terkait vaksin HPV. Dan saya pikir tentu saja hal ini diperburuk oleh keraguan terhadap vaksin, yang tentunya diperburuk oleh COVID,” kata White.

Dorongan Capitol Hill

Sementara itu, Kongres akan mengesahkan kembali program deteksi kanker utama yang membantu masyarakat Amerika berpenghasilan rendah mendapatkan akses terhadap layanan skrining, diagnostik dan pengobatan kanker payudara dan serviks secara tepat waktu.

Senator Tammy Baldwin, D-Wis., dan Susan Collins, R-Maine, memperkenalkan rancangan undang-undang untuk mengesahkan ulang program deteksi kanker serviks untuk tahun fiskal 2024 hingga 2028. Tindakan tersebut, sebagaimana disetujui oleh Senat Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja dan Pensiun Komite bulan lalu akan mendanai program ini sebesar $275 juta per tahun, meningkat dari jumlah saat ini sebesar $235,5 juta per tahun.

Seorang staf Baldwin mengatakan kedua senator, yang keduanya merupakan apropriator utama, sedang mencoba memasukkan langkah tersebut ke dalam rancangan undang-undang belanja yang akan datang. Namun belum ada yang ditetapkan.

Program Deteksi Dini Kanker Payudara dan Serviks Nasional pertama kali disahkan oleh Kongres pada tahun 1990.

Upaya global

Upaya Amerika Serikat mencerminkan upaya internasional: Organisasi Kesehatan Dunia bertujuan untuk menghilangkan kanker serviks secara global pada abad mendatang. Ia telah meminta negara-negara peserta untuk menetapkan target ambisius yang harus dipenuhi pada tahun 2030.

Diantaranya: Semua negara harus mempertahankan tingkat kejadian atau di bawah 4 kasus per 100.0000 perempuan, yang berarti melakukan vaksinasi terhadap 90% remaja putri dengan vaksin HPV pada usia 15 tahun, melakukan skrining pada 70% perempuan dewasa pada usia 35 hingga 45 tahun, dan melakukan pengobatan terhadap penyakit menular seksual. 90% wanita dengan pra-kanker.

Upaya-upaya tersebut juga masih tertinggal. Kanker serviks merupakan kanker paling umum keempat di dunia, dengan perkiraan 604.000 kasus dilaporkan setiap tahunnya. Penyakit ini biasanya disebabkan oleh human papillomavirus, atau HPV, virus menular seksual yang relatif umum.

“Pada akhir tahun 2022 hanya sekitar 21% perempuan di seluruh dunia yang mendapat cakupan vaksin HPV dosis tunggal,” kata Pavani Ram, kepala kesehatan anak dan imunisasi di Badan Pembangunan Internasional AS, dalam sebuah acara di Gedung Putih. minggu lalu. “Itu masih jauh dari target 90% pada tahun 2030, dan kita harus mencapainya untuk mencapai tujuan eliminasi kanker serviks.”

2024 CQ-Roll Call, Inc., Semua Hak Dilindungi Undang-Undang. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.