Wanita lebih sensitif terhadap kokain

Penelitian sebelumnya yang berfokus pada penggunaan kokain menemukan bahwa perempuan lebih mungkin mengalami kecanduan dibandingkan laki-laki, mencoba kokain pada usia yang lebih muda, menggunakan narkoba dalam jumlah yang lebih besar, dan menderita overdosis.

Sekarang, yang baru belajar dari para peneliti di The University of Texas di Arlington dalam jurnal Biokimia dan Perilaku Farmakologi akhirnya memvalidasi apa yang telah lama diduga oleh para ilmuwan: Hormon seks wanita estradiol (versi sintetis dari estrogen alami) bertanggung jawab atas mengapa wanita lebih rentan terhadap kecanduan kokain dibandingkan pria.

“Untuk pertama kalinya, kami telah menunjukkan bahwa estradiol meningkatkan manfaat kokain,” kata Linda Perrotti, profesor dan ketua Departemen Psikologi di UTA dan penulis senior studi tersebut. “Penelitian kami mengisi kesenjangan yang signifikan dalam pengetahuan tentang kecanduan narkoba, dan ini memberikan hubungan penting untuk memahami bagaimana fluktuasi kadar hormon dapat menyebabkan perempuan menjadi lebih sensitif terhadap efek kokain.”

Rekan penulis termasuk peneliti mahasiswa UTA Ross J. Armant, Blake N. Brady, Houda H. Chamseddine, Adam C. Hoch dan Saubabh Kokane, serta teknisi penelitian Brandon D. Butler, Clinton S. Coelho dan Josimar Hernandez Antonio.

Dengan menggunakan teknik penelitian yang disebut preferensi tempat terkondisi, para peneliti menemukan tingkat sensitivitas yang lebih tinggi di kalangan perempuan yang berfluktuasi tergantung pada posisi mereka dalam siklus reproduksi.

“Secara khusus, kami sekarang telah menunjukkan bahwa perempuan memiliki sensitivitas yang lebih tinggi terhadap efek akut kokain dibandingkan dengan posisi mereka dalam siklusnya,” kata Perrotti. “Penelitian ini memberi kita pemahaman baru tentang bagaimana otak bereaksi terhadap kokain, memberikan informasi berharga mengenai penggunaan dan ketergantungan kokain pada manusia.”